La mina de San Cristóbal es una operación a cielo abierto que utiliza equipo y maquinaria de última generación.
La
empresa Mineral Reserves Associates (MRA) fue quien originalmente
diseñó y planificó la operación minera, usando el método de análisis del
cono flotante.
Al presente, todos los trabajos de diseño y planificación se realizan en el sitio mismo.
La
planta concentradora procesa 40.000 toneladas de mena por día. Cada
día se deben remover de la mina aproximadamente 150.000 toneladas de
roca para satisfacer la demanda de producción.
La mena extraída
del tajo abierto es transportada a la planta de trituración en camiones
con una capacidad de 200 toneladas y el material estéril se transporta y
se deposita en las áreas designadas para el almacenamiento de
desmontes. Una vez triturada, la mena es llevada por medio de una correa
transportadora de 1,6 kilómetros (1 milla) de longitud hasta la planta
de concentración.
Yacimientos minerales
San
Cristóbal es un distrito minero ubicado en el sudoeste de la faja
argento estañífera de Bolivia, que ha sido una fuente reconocida de
producción de plata desde el siglo XVI.
En todo ese tiempo, esta faja ha sido una de las fuentes de plata más abundantes en el hemisferio occidental.
El principal yacimiento consta de dos zonas mineralizadas conocidas como Jayula y Tesorera,
las cuales se encuentran alojadas en la parte central de una cuenca
sedimentaria volcánica que tiene 4 kilómetros (≈ 2,5 millas) de
diámetro. Tres kilómetros (≈1,86 millas) al suroeste de Tesorera se
encuentra otro yacimiento que se conoce como Ánimas.
Los
principales minerales de interés económico en estos yacimientos son la
esfalerita, la galena y la argentita, que corresponden a sulfuros de
zinc, plomo y plata, respectivamente.
Tipo de mineralización
La
característica principal del yacimiento de San Cristóbal es la
mineralización en forma de vetas delgadas, vetillas y diseminaciones,
que juntas forman un yacimiento de baja ley. A pesar de ser muy grande,
no es posible explotar eficientemente el yacimiento con el uso de
métodos tradicionales de minería subterránea.
A fin de cuantificar
las reservas de la mina, se tuvieron que perforar aproximadamente
160.000 metros. Sobre la base de los resultados de este amplio programa
de perforación se pudo determinar, en forma previa al inicio de la
explotación, la existencia de reservas probadas y probables para que la
mina tenga una vida útil de aproximadamente 17 años.
Fuente: http://www.minerasancristobal.com